石楠花的晨露还凝在剑鞘上时主教府的钟声突然变了调。
三短两长的节奏敲得急促像在数算着什么惊得雷夫按住了腰间的剑柄——那是英国王室使者到访的信号比约定早了整整三天。
我攥着拼合完整的海军勋章站在广场中央勋章上的“光明”二字被朝阳晒得发烫。
沃夫刚从鹰嘴崖带回最后一批旧部名册纸页上的墨迹还带着海雾的潮气他指着名册末尾的红漆印章：“维多利亚的私兵‘蔷薇骑士团’已经在都柏林港登陆了。
” 雷夫的披风在风里掀起一角露出左臂新换的绷带那是昨夜清理军械库叛徒时被暗箭划伤的。
“比预想的早。
”他用剑尖挑起地上的石楠花枝花瓣上的露珠坠落在罗素家族的族徽烙印上“女王不会容忍爱尔兰有第二个王权核心她的使者带着的不是诏书是绞索。
” 主教府的拱门后走出个穿猩红色制服的男人肩章上的蔷薇花纹在阳光下闪着冷光。
他身后跟着十二名骑士铠甲的缝隙里露出银质的鸢尾花徽章——那是维多利亚女王的私人卫队标识。
“奉女王陛下谕旨”使者展开卷烫金诏书声音像淬了冰“爱尔兰王室后裔若愿归顺可封‘都柏林公爵’七院土地由雷肯别家族代管；若抗旨……”他顿了顿靴底碾过地上的石楠花瓣“则以叛国罪论处格杀勿论。
” 人群的骚动像被踩碎的蜂巢麦克突然举起那三块归位的地基石：“我们的土地凭什么由英国人指手画脚！”石匠们纷纷举起凿子工具碰撞的脆响盖过了使者的宣读声。
我突然想起康德纳尔牧师的话：“女王的棋盘上从来没有‘平等’二字。
她给的糖里都藏着毒刺。
”昨夜从牧师木屋带回的铁皮盒里父亲的日记最后一页写着：“维多利亚最忌惮的是爱尔兰王室与雷肯别家族联手。
她会用爵位离间我们用屠刀恐吓我们直到我们自相残杀。
” 雷夫突然笑了剑鞘敲击地面的声响惊飞了檐下的鸽子：“代管？当年罗素家族就是用这两个字抢走了土地。
”他解下腰间的兵符举过头顶阳光透过宝石在广场投射出完整的王室徽记“爱尔兰的土地只认爱尔兰人的王。
” 使者的脸色瞬间铁青挥手示意骑士拔刀。
十二柄长剑同时出鞘寒光在石楠花丛上扫过惊得花瓣簌簌飘落。
“看来你们是选了第二条路。
”他从怀中掏出个鎏金信封“女王早有预料特意给雷肯别家族留了密函——只要交出王室后裔雷肯别可世袭爱尔兰总督之位。
” 沃夫突然挡在我身前胸前的石楠花被风吹得贴在勋章上：“我哥哥七岁时就说过雷肯别家族的名字比任何爵位都重。
”他的手按在剑柄上指节因用力而发白“当年亚瑟先祖拒绝这诱惑时说‘土地若不属于人民守着爵位也是亡国奴’。
” 使者的骑士突然动了剑锋直逼我心口。
雷夫的长剑后发先至两剑相击的脆响震得人耳鼓发麻他的剑锋在我眼前划出银弧每一次格挡都恰好将我护在身后却又故意露出侧翼逼我挥剑支援。
就像无数次训练时那样他用自己的破绽给我制造反击的机会。
“看清楚他们的剑法！”雷夫的声音混着喘息传来“蔷薇骑士团的软肋在左肩是维多利亚为了控制他们故意让铁匠在铠甲接缝处做了手脚！” 我突然想起海战中雷夫“坠海”前塞给我的铁片形状与骑士铠甲的接缝处完全吻合。
原来他早就摸透了女王私兵的底细那场看似意外的“牺牲”是为了潜入英国舰队绘制铠甲图纸。
广场上的厮杀像被打翻的棋盘石楠花枝在马蹄下断裂却有更多花苞从断茎处探出头。
沃夫的短刀精准挑落骑士的头盔露出底下贴着的英国王室徽记——这些所谓的“蔷薇骑士”根本就是女王派来的死士连脸都不敢露。
使者见势不妙转身想逃却被麦克用铁链缠住脚踝。
石匠们一拥而上将他按在地基石上他怀里的鎏金信封掉在地上被雷夫用剑尖挑开——里面根本不是什么密函是张画着绞刑架的草图旁边写着“处理完爱尔兰便移师苏格兰”。
“她从来没打算兑现承诺。
”我踩着散落的蔷薇徽章声音在广场回荡“维多利亚要的不是归顺是整个凯尔特民族的臣服！” 雷夫突然吹响石楠花口哨三长两短的节奏里七座修道院的方向同时升起狼烟。
那是旧部们约定的信号从圣玛格丽特到圣布伦丹从黑水河到鹰嘴崖无数火把正在石楠花丛中亮起像一条燃烧的巨龙将都柏林港围得水泄不通。
“理想与现实的差距”雷夫用剑鞘扶起被撞倒的小女孩她发间的石楠花沾着泥土却依旧挺直“从来都要用勇气填平。
”他的目光扫过广场上的血迹与花瓣“女王以为我们会在爵位与死亡间选择却忘了爱尔兰人最擅长的是走出第三条路——为自己的土地战至最后一人。
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